说起来，登基不满两年，这已然是刘承祐第三次离京出巡了，继位之初西巡洛阳，二年春南下许州，此冬北上，若算上平河中一役，那便是四次了。刘承祐沉肃面容下，那颗不安分的心，许多人都有了足够深刻的感受了。
一般来讲，皇帝出巡，若摆开天子仪仗，做足排场，劳民伤财，那是一定的。正是因为对此有数，这次北巡，比起前番，又简陋不少。不只对自己抠门，随行的十余名大臣也一样，并限制其所携僮仆、护卫人数。
行营护卫军队为马军，又配备了不少驮马车辆，故此次北巡队伍，机动性很强，寒冷的天气虽有影响，但行进的速度也不慢。按照计划，御驾至滑州，经过白马津渡河，再行东转邺都。
白马城距离东京不足两百里，清晨自东京发，第二日午后便至。御驾至，滑州职吏将校，在节度使郭从义的率领下，冒着寒风出城相迎。刘承祐提前打好了预防，降诏迎驾之事，勿致扰民，郭从义也是这般做的，故在滑州，刘承祐没有见到滑州士民热情相迎的场景。
事实上，刘承祐心里还是有些“失望”的，就没有百姓，不避风寒，主动迎候，欲观圣颜的......矫情！
在白马城下，刘承祐下御驾，亲自扶起郭从义，握其手，对这大汉的元从旧臣善言安抚，赞其戍守之功，做足了姿态，给足了面子。出自河东的众多元臣中，郭从义算是中上等的人才了，也知进退，对刘承祐这个年轻的天子还算顺服。
主动向刘承祐介绍滑州的将吏，在刘承祐提出直接要巡视滑州戍防时，也不觉有异，分外恭顺。
作为临河设防，拱卫东京安危的要地，滑州的军事实力还算雄厚，仅禁军，便驻有五千。当然，如今这五千禁军，是经过前番朝廷整编过的，直接隶属于侍卫司统管，郭从义虽挂了个滑州马步军指挥使的职位，但真正统兵的，是调任于此的都指挥使王殷。
显然，有这支禁军的存在，才是郭从义对刘承祐，对朝廷那般恭顺的根本原因。事实上，似滑州这样的地方，绝非一般的外镇，朝廷的影响力很大，完全不具备割据对抗朝廷的实力。
并且，在刘承祐几番动作下，朝廷对其掌控力度也正在逐步增强中，军权的收制已成基础，财政方面也正在逐步瓦解。如许州一般，刘承祐欲收节度之权，当然要从在这等近畿州镇着手。
郭从义这节度使做得还算不错，虽然没有什么突出的政绩，但胜在踏实，在镇一年多了，没有什么恶名。前番也是积极配合朝廷简政安民，休养生息的政策。
在任上，屯垦劝农，疏浚沟渠，缮护城池，加固河防，修筑道路，防害救灾......该做的，郭从义也都带人做过，只是效果嘛，不是特别突出罢了。不过，对于一个武夫而言，还能对其多苛求什么？
不及停歇，花费了半日的时间，刘承祐对滑州，主要是白马一代的军队戍防、民政庶务之事上，简单地进行了一番巡察考问，又关心一番夏季蝗灾处置以及秋收的情况，结果还算满意，又勉励了一番，顺便给郭从义加了一个“太尉”衔，以资鼓励。
行营扎于白马城外，如往常一样，刘承祐勒令禁止一兵一卒进城，军中并无多少怨言，因为刘承祐自个也住在军营之中，宿于冬夜寒帐。
虽然在大汉腹地之中，慕容延钊将宿营安排得很有条理，布置很有水准，营盘扎得很牢固，一切透着行军打仗之时的严肃性，没有丝毫轻慢疏忽。傍晚刘承祐亲自巡营之时，当着诸将臣的面，对慕容延钊表示了极大的赞誉。
郭从义自白马府库，调拨了一部分物资，又自城中豪商富贾“募捐”了一批酒肉，送至军营，用作接待劳犒。
一座简简单单的营帐内，烧红的炭火将寒气驱散，蒸腾的热气，弥漫的酒味，将其间的气氛烘托得热烈。
几名禁军将领襄聚于此，随意地盘坐在内，饮酒畅谈，都是皇帝刘承祐所看中的年轻人，军中的后起之秀。高怀德、赵延进、张永德、赵匡胤俱在。
观帐中情况，俨然以高怀德为主，论军职，论身份，都以其为尊，毕竟是天子的大舅哥，临清王的儿子。其他人与之相比，总归是要弱上一筹的。
当然，如欲仅凭身份，高怀德想要压服这些人，得到他们的认可，也是不可能的。事实上，就算排除身份上的优势，高怀德的履历也是十分优秀的，毕竟还是少年时，他便随其父高行周开始了军旅生涯，打契丹，平贼乱，在大汉立国之前，便能以军功得领刺史衔，这便高了彼辈几个档次。
赵匡胤在期间，出身算是最低微的了，不过其能力、品性、人格魅力俨然不俗，又有不错的交际能力，与高怀德、张永德这些人交往，倒也得到了他们的认可。聊天打趣，相处融洽。
两名部曲掀开帐帘，抬进半只烤好的肥羊，肃冷的寒风卷帘而入，让帐中的青年将领们头脑清醒了不少。
赵延进搓了搓手，迫不及待地拿起刀子，割了一块烤得焦黄的羊肉往嘴里塞。嚼了嚼，擦了擦嘴上的油，嘟囔道：“选这么个时节北巡，陛下